¿Qué significa 300 dpi en una foto? Resolución, tamaño de impresión y lo que piden las imprentas

La imprenta pide «300 dpi». El portal de la beca exige «300 ppp». Y la foto que tienes dice 72. Antes de buscar un botón que la «convierta», conviene saber qué es exactamente ese número, porque la mitad de los problemas con los dpi vienen de creer que miden calidad. No la miden. Miden a qué tamaño se imprimirán los píxeles que ya tienes.

Qué son los dpi (y qué no son)

Dpi son dots per inch, puntos por pulgada; en español, ppp, píxeles por pulgada. Es una anotación guardada dentro del archivo que le dice al programa de impresión cuántos píxeles debe colocar en cada pulgada de papel (2,54 cm). Nada más. Una imagen de 1200 × 1800 píxeles tiene exactamente el mismo detalle a 72 dpi que a 300 dpi; lo único que cambia es el tamaño en papel: 42 × 63 cm en el primer caso, 10 × 15 cm en el segundo.

Lo real son los píxeles. Los dpi son el reparto. Por eso «subir una imagen a 300 dpi» no la hace más nítida: si solo cambias la nota, el archivo es idéntico; si además la amplías para que le salgan las cuentas, el programa inventa píxeles intermedios y el resultado se ve más blando, no más fino.

La cuenta que resuelve casi todo

Píxeles necesarios = centímetros ÷ 2,54 × dpi. Con 300 dpi como estándar de imprenta, estas son las cifras que te van a pedir:

Tamaño de impresión	Píxeles a 300 dpi
Foto de carnet / DNI, 26 × 32 mm	307 × 378
10 × 15 cm (4 × 6 pulgadas)	1200 × 1800
13 × 18 cm	1535 × 2126
15 × 20 cm	1772 × 2362
20 × 30 cm	2362 × 3543
A4 (21 × 29,7 cm)	2480 × 3508
A3 (29,7 × 42 cm)	3508 × 4961
Póster 50 × 70 cm	5906 × 8268

Al revés también sirve: una foto de móvil de 12 megapíxeles (4032 × 3024) imprime a 300 dpi hasta 34 × 25,6 cm sin inventar nada. Una captura de pantalla de 1080 × 1080 se queda en 9 × 9 cm. Y una imagen de 640 × 480 descargada de una web, por mucho que le pongas «300 dpi», mide 5,4 × 4,1 cm en papel.

¿300 dpi es «alta resolución»?

Solo si hay píxeles detrás. 300 dpi es el punto a partir del cual el ojo, a la distancia a la que se mira una foto o un folleto, deja de distinguir píxeles sueltos. Para un póster que se ve a dos metros, 150 dpi sobran; para una valla, 30 dpi. Para una foto de carnet o una tarjeta de visita, 300 es lo correcto, y algunas imprentas de lujo piden 600 para líneas muy finas. La resolución alta la dan los píxeles; los dpi solo dicen si esos píxeles alcanzan para el tamaño que quieres.

Cómo saber cuántos dpi tiene mi imagen

Windows: botón derecho → Propiedades → Detalles → «Resolución horizontal» y «vertical». macOS: abre la imagen en Vista Previa → Herramientas → Mostrar inspector; la pestaña de información muestra «Resolución de imagen». Photoshop / GIMP: Imagen → Tamaño de imagen, con «Remuestrear» desactivado para ver el valor real. Sin instalar nada: el conversor a 300 dpi de FileFits muestra nada más cargar la foto los dpi actuales y el tamaño al que imprime, y el visor EXIF lista la densidad junto al resto de metadatos. Ambos funcionan dentro del navegador: la foto no se sube a ningún sitio.

Muchos archivos no llevan ningún valor. Capturas de pantalla, imágenes guardadas de una web, exportaciones de algunas apps y casi todo lo que pasa por WhatsApp salen sin etiqueta de densidad, y los programas asumen 72 o 96. Que aparezca «72» no significa que la imagen sea mala; significa que nadie escribió otra cosa.

Cómo pasar una imagen a 300 dpi

Hay dos casos, y conviene saber en cuál estás:

1. Solo te piden la etiqueta. Es lo más habitual en portales y formularios: comprueban el campo de densidad y rechazan lo que no diga 300. La solución correcta reescribe únicamente esa nota y deja los píxeles byte a byte como estaban. Sin pérdida, sin recompresión, en un segundo. Es lo que hace la herramienta de convertir imagen a 300 dpi con JPG y PNG.
2. Te piden un tamaño físico exacto. «10 × 15 cm a 300 dpi» son 1200 × 1800 píxeles, y ahí sí hay que remuestrear. Reducir una foto grande a esa cifra no pierde nada visible en papel; ampliar una pequeña hasta ahí no añade detalle, y es honesto que la herramienta te lo avise en vez de fingir que sí. La misma página tiene esa opción, con los tamaños de papel habituales y el aviso cuando toca ampliar.

Para una foto de carnet, además de los dpi cuentan los milímetros: la plantilla del DNI y pasaporte recorta a 32 × 26 mm ya a la densidad correcta, y en tamaño de la foto de carnet están las medidas de cada trámite.

Lo que la imprenta comprueba de verdad

Una imprenta seria mira dos cosas: que los píxeles den para el tamaño encargado a 300 dpi (la tabla de arriba) y que el color esté en un perfil que pueda reproducir. La etiqueta de dpi la lee el programa de maquetación para colocar la imagen al tamaño previsto, y por eso la piden; pero si envías 3000 × 2000 píxeles para una postal de 10 × 15 cm, la imprenta no va a rechazar el archivo por decir «72». Los portales automáticos, en cambio, no razonan: comprueban el campo. Con ellos, escribe 300 y asegúrate de que los píxeles también acompañan.

Y los 72 dpi «para pantalla»

Es un mito heredado de los primeros Mac. Las pantallas no usan dpi: muestran píxeles, y una imagen de 1920 píxeles de ancho ocupa lo mismo en el monitor tenga 72, 96 o 300 en la etiqueta. Si un formulario web te pide «72 dpi» está comprobando la nota, igual que el que pide 300; ponle el valor que pide y sigue adelante. Lo que sí importa en la web es el peso del archivo, y ese se baja con un compresor, no tocando los dpi.